Dans la première partie de ce recueil, plus de cinq ans ont passé depuis qu'Hiroshima a été ravagée par la bombe atomique. La vie reprend son cours et Gen, devenu adolescent, s'interroge désormais sur son avenir. Il va faire une rencontre décisive, celle de l'homme qui va lui enseigner le dessin. Instinctivement, il devine qu'il a trouvé là un moyen de faire connaître au monde l'horreur qu'ont subie les habitants d'Hiroshima. Dans la deuxième partie, nous sommes au printemps 1953, Gen a quinze ans et va vivre son premier grand amour, dans un pays qui se relève doucement, redressant son économie sur fond de guerre de Corée. Mais les séquelles de la bombe sont encore multiples et bien réelles. Gen et ses compagnons ne sont pas au bout de leurs souffrances…