Quatre histoires courtes au programme de ce troisième recueil de nouvelles. Ces nouvelles aventures, empreintes de poésie et de morale, rendent les personnages d’autant plus attachants qu’ils se montrent fragiles et maladroits. Les dénouements, souvent inattendus, amènent à une réflexion sur la vie.

Un destin clément, nouvelle qui donne son titre au recueil, est l’histoire d’un jeune homme qui vient d’échouer au concours mandarinal. Originaire de la campagne, il découvre avec naïveté la dure réalité de la vie à la capitale. Dépouillé de tout son argent par une séductrice, il va profiter de l’aide de Song Gui-xiang qui lui offre le gîte, et plagier ses poèmes pour tenter de se faire un nom. Le mensonge jouera-t-il en sa faveur ?