Ikta Solork, cadet de l’académie militaire de Katjvarna, se retrouve mêlé à la guerre civile face à la tribu des Shinaaks lors de son séjour dans la région septentrionale. Sous les ordres du Dal Nanak, les Shinaaks donnent du fil à retordre à l’armée impériale peu coutumière des combats en altitude. Le conflit s’éternise et l’Empire accumule les pertes. Mais Ikta commence à percevoir l’ombre de la république de Kioka derrière cette guerre. Alors que ses soupçons se confirment, un nouveau dilemme se présente à lui !