Après avoir fait arrêter l'influente intendante Hilier, la Princesse Kayena continue à placer ses pions, s'entourant de l'austère Susan et de la frivole Julia, deux dames de compagnie qui lui sont favorables, ainsi que d'Olivia, l'héroïne d'origine du roman La Dame à la rose noire. Intégré à son plan, le mystérieux Lord Raphaël Kedrey, avec lequel elle entretient des sentiments amoureux complexes, se voit chargé d'une étrange mission : inventer un faux mari à la princesse ! Car être l'épouse d'une personne fictive est peut-être la seule manière possible pour Kayena de rompre avec son destin tracé. À moins que l'amour ne vienne compliquer tous les savants calculs de la princesse, d'autant qu'un lord jaloux de Raphaël lui voue une fascination malsaine…