Le parfum du crime flotte autour de cette jeune personne… Mary, la fiancée de John Watson, se trouve au centre d'un étrange mystère. Son père, qu'elle n'avait pas revu depuis son enfance, a disparu le jour même où il lui avait annoncé sa visite. Depuis, des perles de grande valeur lui parviennent à raison d'une par an. Et le mystère s'épaissit encore quand elle reçoit une lettre lui promettant une explication…

Mais pour Sherlock, le plus étrange dans cette affaire ne viendrait-il pas du comportement de Mary elle-même ? Le sang, la rapacité, et toutes les bassesses humaines du Signe des quatre…