C'est durant l'un des innombrables conflits provoqués par le pèlerinage des peuples occidentaux vers la Terre sainte que Léonard, un chevalier croisé et commandant d'une forteresse, se livre au général Jemal Jan, ancien esclave et cavalier janissaire d'un empire ottoman, afin de sauver la vie de ses hommes. Mais Jemal abuse de lui et traîne son honneur de chevalier dans la boue. Alors que Léonard est jeté en prison sur les ordres du Sultan et que Jemal subit une punition pour avoir voulu prendre Léonard comme amant, Francis de la Tour, son ancien commandant, lui propose de trahir son pays et devenir soldat de l'Empire qui le retient captif. Léonard refuse de vendre son âme, ce qui provoque la colère de Francis…