Darren Shan a laissé l'école et son quotidien banal derrière lui pour entamer sa vie d'assistant de vampire. Sous les ordres de son mentor, Larten Crepsley, Darren se joint à la troupe du Cirque de l'étrange. Peu à peu, il s'habitue à son nouveau statut grâce, notamment, à ses nouveaux amis. Seulement, la vie de semi-vampire n'est pas compatible avec une existence ordinaire. Tel est le cruel constat de Darren lorsque la tragédie frappe…