Kayena est à l'heure de son premier test… Car maintenant que l'Empereur, à la suite de ses manigances, a retiré le contrôle des servantes de cour à Regef, son jeune frère, la princesse faussement ingénue abat ses premières cartes. Son but : éviter la mort horrible que lui réserve Regef et qu'elle a lue, dans une autre vie, dans le roman La Dame à la rose noire. Son plan pour cela : accéder au pouvoir. D'abord en installant à un poste-clé sa servante, ainsi qu'une autre femme qui lui permettra peut-être de faire de certains nobles ses alliés…