Hajime Saitô de l'école Ittô et Gensai Kawakami, bretteur au style libre s'affrontent ! Bien qu'il soit fin stratège, Saitô a développé ses capacités d'anticipation grâce à sa pusillanimité naturelle : comment fera-t-il face à Gensai, dont les mouvements sont impossibles à lire ? Tout oppose ces deux samouraïs : effort, tradition et soutien du shogunat pour Saitô ; génie, innovation et allégeance à l'empereur pour l'autre. De ce contraste naîtra sans doute un duel au sommet !