Grâce à un audacieux stratagème, Kurt, un fermier d'Unterwald, parvient à s'introduire dans la forteresse du Saint-Gothard. Hélas, il est repéré avant d'avoir pu soulever la herse qui aurait permis aux rebelles d'investir les lieux. Voilà donc ses compagnons pris au piège, obligés d'assister, impuissants, à l'exécution de leur camarade ! C'est sans compter sur leurs alliés de l'extérieur : armés de canons à main, ils n'hésitent pas à se sacrifier pour ouvrir une brèche côté sud ! Mais le temps leur est compté, car les troupes de Léopold Ier sont déjà en route…