Dans un futur proche, dix ans après la destruction de Sarajevo par une bombe atomique de fabrication artisanale d'origine terroriste, les pays développés se sont transformés en sociétés sous très haute surveillance. Chaque État applique un contrôle sévère des données personnelles de ses citoyens, via un système de puce électronique sous-cutanée imposé. Les pays en voie de développement, eux, sont en proie aux guerres civiles incessantes. Les États-Unis créent alors une nouvelle armée de renseignements, dont la mission principale est l'élimination des criminels de guerre où qu'ils soient. Clavis Shepherd, capitaine de cette armée d'un genre nouveau, reçoit l'ordre d'assassiner un certain John Paul, citoyen américain accusé de provoquer et d'entretenir des situations génocidaires dans les pays du tiers-monde...