En l'an 199X, la Terre a été consumée par l'enfer des flammes atomiques. Plus aucun être vivant ne semblait pouvoir survivre à la surface du globe... Et pourtant, la race humaine en a réchappé ! Les hommes se battent désormais entre eux pour s'approprier les vivres et l'eau, devenues des denrées rares. C'est une époque sombre, où les forts imposent leur domination aux faibles. Kenshirô, unique héritier du « Hokuto Shinken », a réussi à briser la strate rocheuse qui empêchait de creuser un puits dans le village natal de son jeune ami Batt. Mais cette nouvelle manne inespérée attire très vite Jackal et sa bande de pillards qui assassinent celle qui veillait sur les orphelins. Ivre de colère, Kenshirô ne laisse aucun survivant parmi les membres du gang mais se retrouve en charge de tous les enfants. Au fil de leurs pérégrinations, nos trois héros finissent cependant par trouver un village prêt à prendre en charge les orphelins dont s'occupait la vieille femme. Ils y font la rencontre de Mamiya, qui ressemble à s'y méprendre à Julia, l’amour perdu de Kenshirô. Mais la trêve est de courte durée, car le village de Mamiya, où l'eau coule en abondance, est lui aussi la proie d'une bande de pillards : le clan des Crocs. Ils n'hésitent d’ailleurs pas à massacrer, de la façon la plus arbitraire qui soit, le tout jeune frère de Mamiya, Kou, après l'avoir pris en otage. Kenshirô est engagé comme mercenaire pour protéger la cité, aux côtés de Rei, un génie des arts martiaux qui pratique le Nanto Suichôken. Ce dernier semble faire de la tragédie qui touche Mamiya une affaire personnelle, et révèle à Kenshirô qu'il est à la recherche de celui qui a enlevé sa petite sœur Aïli : un homme avec sept cicatrices sur la poitrine...